MANUEL "CATALINO"

Foto de 07-06-10

Es con ésta, la cuarta vez que le visito en el Hogar Reina de los Ángeles, centro situado en Plaza Alta, Aracena (Huelva), donde se encuentra interno desde hace varios meses.

Al verme se ilumina su vieja y expresiva mirada cargada de nobleza  sin poder evitar que, provocada por la sincera alegría, alguna lagrimilla aparezca por sus ojos. Me abraza sin poder contener su agradecimiento.

Estoy hablando de ese marocho ejemplar estimado por todos los que le conocen, cuyo nombre es Teodoro Márquez Pérez, de 91 años, conocido popularmente como Manuel “Catalino”.  Le pregunto, por qué se hace llamar con  este nombre y no por el primero. Me contesta riéndose  que, aunque en el Juzgado lo anotaron como Teodoro, el día de su bautizo, su madre le dijo al cura que le gustaba más el de Manuel. A partir de ese momento todo el mundo lo identifica por este nombre.

Acepta de inmediato mi invitación de salir a pasear por la inmediación y, aprovechando la libertad que tiene para dejar su lugar de acogida en horas determinadas, llegamos hasta el bar más cercano donde nos sentamos, tomando un café. 

 Habla y habla de mil cosas, resultando tan amena su charla que el tiempo pasa volando. Cuenta que en el Centro le tratan muy bien, habiendo conseguido por su buen comportamiento, el aprecio de sus compañeros  y también  el de las monjas y demás personas que les cuidan. Dice que lo que más le cuesta, es tener que asistir a todas las misas…

Tanto la ropa que viste como su cuerpo, presentan un buen especto de aseo. Vivía solo y refiere que este invierno tan lluvioso cayó enfermo.  Debió de pasarlo muy mal en su casa para llegar al propio convencimiento de que en aquella  situación  no podía seguir. A pesar de ello, en cada una de sus palabras se palpa la añoranza que siente por ese pueblo que le vio nacer y tanto quiere. Su ilusión sería  poder volver y  pasar sus últimos días recogido en el proyectado centro para mayores en Encinasola. (Quiera Dios que la situación de  crisis que atravesamos no trunque sus  deseos).

Seguimos caminado y relata con una lucidez que asombra, innumerables y simpáticas peripecias de su niñez. Dice que su primer y único maestro fue D. Carlos, conociendo también al famoso “Bolán”; maestro que daba sus clases particulares en un cobertizo para el ganado sito en el Callejón del Ministro, próximo al derruido Castillo.

Durante su juventud también llevó a cabo algunos portes de café desde Portugal, ocupación que dejó pronto debido a la fuerte oposición que encontraba por parte de su madre, la cual, no quería de ninguna manera que su hijo se dedicase al contrabando, ante el  peligro que corría.

Relata, que una de las innumerables veces que se dirigía a Picoroto, finca en la que trabajó muchos años, se cruzó en el camino con los carabineros que traían detenidos a Manuel “Pajarito” y Vicente “Medio Pan”. Estas personas, como ya se ha dicho en escrito aparte, encontrarían la muerte en circunstancias extremadamente traumáticas .

Comenta innumerables anécdotas de su paso por la guerra, habiendo estado destinado en Intendencia, unidad de avituallamiento, donde las monjas de un hospital de Córdoba a las que suministraba víveres, también le querían mucho. El único punto discordante fue la disputa que mantuvo con un cabo que le obligaba a cargar sacos de 100 kilos. Llegó el momento que se plantó diciéndole, que él pesaba poco más de 40 y de ninguna forma podía levantar aquel peso tan excesivo. Con el apoyó de su alférez Segura, le ganó el pulso al cabo. También recuerda  su buena  amistad con su amigo el carrero, de apodo “Picaillo”

Destaca en su fluida y abundante conversación, el cariño y respeto con el que habla de su padre. Dice con  orgullo, que era hombre honesto y trabajador incansable, habiendo pertenecido a la directiva del Sindicato Socialista del momento. Al parecer Manuel, que así también se llamaba su padre, mantuvo algún tipo de enfrentamiento verbal con un falangista de origen portugués llamado Monteiro, en el momento que se despedía de su hijo Francisco (hermano de “Catalino) cuando, junto a otros movilizados, subía a un camión que los trasladarían a los frentes de guerra.

La consecuencia del altercado fue, que esa misma noche el referido falangista, varios carabineros y algún paisano (omito el nombre de éste por respeto a su familia), tras aporrear la puerta de su domicilio entraran en el mismo, procediendo de inmediato a su detención, siendo esposado y trasladado al cuartel.

Cuenta Manuel que la misma madrugada se llevó a cabo algún fusilamiento, lo que posiblemente le hubiese ocurrido a su padre de no ser por la decidida y acertada intervención de tío Ascensión “Vinagre” que, tan pronto tuvo conocimiento de lo que sucedía, se trasladó al lugar donde se encontraba y encarándose con el famoso comandante de puesto Valseca, le preguntó: “¡Por qué habéis detenido a este hombre!... ¡Qué  delito ha cometido!... Manuel es una buena persona que ha pasado gran parte de su vida trabajando honradamente en mi casa”.

Gracias a la influencia de este hombre en aquellos momentos, Manuel fue puesto en libertad cuando ya se disponía su conducción a la cárcel. A pesar de todo, durante su permanencia en el cuartel le dieron una buena paliza. Sus heridas cicatrizaron pronto, pero el daño psicológico sufrido fue tal, que no pudo asistir a su trabajo durante bastante tiempo después.

Desvío la conversación hacia otro tema cuando observo que de nuevo se humedecen los ojos de Manuel, pero no quiero dejar de resaltar el afecto que noto en las palabras de este anciano al hablar de la familia “Vinagre”, incluyendo desde el abuelo Ascensión hasta sus nietas María del Carmen y María Isabel, sin olvidarse tampoco de Maruja. No en vano pasó gran parte de su vida trabajando en sus fincas, entendiéndose que tal afecto debió de existir por ambas partes. Recuerda una y otra vez que le decían: “Manuel, cuando necesites veinte duros, no los busques en ningún sitio… pídelos en esta casa”, detalle que no ha olvidado nunca.

Nos despedimos y vuelve a abrazarme, no sin antes prometerle que volveré a visitarle  tan pronto sea posible.

                                                                                     J.M.Santos