EL OLIVO GORDO

C— Caminante

O— Olivo

C…… ¡Buenos días!... Hace bastante tiempo vengo oyendo hablar de usted. Hoy,  que caminaba curioseando por estos parajes, he querido saludarle. De paso, -si le parece oportuno- estaría encantado con que pudiésemos charlar unos minutos. ¿Porque hablo con el famoso árbol conocido en la  zona  como “El Olivo  Gordo”, no es así?

O……  ¡Buenos días caminante!... Así es. Aunque lo de “famoso” más bien sobra. Mi deseo sería pasar desapercibido. Pero… llega en buen momento; llevo días sin ver a nadie y no me importaría conversar con Vd. el tiempo que crea conveniente. Precisamente eso es lo que  me sobra, tiempo. Le hago saber -si bien le parece- que durante nuestra conversación deberíamos suprimir tanto el tratamiento de usted, como otros cumplidos trasnochados. Digo esto porque, aunque la distancia que nos separa en el tiempo es abismal, entiendo que la edad y el respeto bien entendido pueden ir de la mano; siempre que cada cual conozca sus límites.

C…… Me parece estupendo Olivo. Por mi parte, encantado con tu observación. Pero dime… ¿por qué te nombran con este apodo que suena así como… un tanto vulgar?

O…… Pues no te puedo responder porque ni yo mismo lo sé. Desde hace bastantes décadas se me conoce con ese sobrenombre y creo que así seguirán llamándome hasta el final de mis días. ¡Pero no  importa... no me enfado por eso! Además, el adjetivo que se me endosa no se ajusta a la realidad. Tan grueso como yo, o más, hay otros por aquí. Entre ellos mi primo. ¡Sí!… el que ves al fondo en el lado izquierdo del camino dirección ermita. Además de rellenito, es uno de los que tienen más edad.

C……  ¿Qué tal son las relaciones con los de tu especie? Me han comentado que alguno te mira, digamos, con un poco de… recelo.

O…… Mis relaciones, en general, las considero normal… Si te comento, que algún que otro compañero parece que me tiene un poquito de envidia. ¡Envidia sana, claro!… Quizá será debido a mi situación favorecida en la zona. Como ves, es inmejorable.

C…… Déjame decirte Olivo, que me asombra tu adaptación a los tiempos  actuales. No esperaba encontrarme con un personaje tan abierto de mente.

O…… Es que, para sobrevivir, he tenido que ir adecuando tanto mi pensamiento como vocabulario, a las diferentes costumbres y formas de expresión de cada momento. De no ser así, hoy durante nuestra conversación hubiese aparecido más de una vez aquello de “Vos”, “Vuestra merced” y otros cumplidos similares que tantas veces escuché cuando era un  plantoncillo.

C…… ¡Lejanos tiempos, Olivo!... ¡Ya ha llovido desde entonces!... ¿recuerdas tu fecha de nacimiento?

O…… No estoy seguro. Si te puedo decir que tengo ya unos cuantos centenares de años. Bastantes, ¡para qué negarlo!... Solo tienes que observar las muchas y deformes rugosidades de mi tronco para entender que han tenido que pasar un montón de primaveras desde que me plantaron. Como ejemplo comparativo te hago saber, que cuando empezaron a construir la ermita allá por el mil quinientos y pico, era ya un mozuelo “engaripolao”. Tengo que añadir también que actualmente, al igual que la mayoría de mis compañeros, nos encontramos muy desmejorados, pues nadie se ocupa de nosotros. Recuerdo aquella época en la que tus congéneres nos mimaban. Hoy hemos caído en el olvido casi absoluto. No se labra nuestra tierra, ni nos podan. Nuestros “mamones” brotan y crecen a su libre albedrío sin que nadie los quite ni haga nada. Nos sentimos abandonados y dejados de la mano del hombre. ¡Con la gazuza que quitamos en tantas familias pobres de aquellos tiempos!... Cualquier corruco de pan duro regado con un chorreón -más bien escaso- de aceite, era el desayuno de la mayoría de los zagales.

C…… Cierto es. No es necesario ser entendido para darse cuenta de vuestro deterioro. Yo, por la parte que me corresponde, te pido disculpas.

Has dicho antes, que llevas tiempo sin ver a nadie. ¿Qué tal soportas la soledad?

O…… Pues la verdad es, que no me agrada demasiado. Hace ya algunas decenas de años frecuentaban la zona bastantes personas. Desafiando las inclemencias del tiempo, en invierno solían venir por aquí cuadrillas de personas a cosechar nuestro valorado fruto. Los hombres “repiaban” las aceitunas y las mujeres las apañaban del suelo. ¡Cuánto frio pasaban!... Cuando amanecía, algunas mañanas se veía el suelo blanco y cubierto por la helada. ¡Menudas “pelonas” caían!...

Otros cultivaban sus senaras en ese solano casi desértico que ves al frente. Primero rozaban la tierra de maleza; principalmente retamas. Seguidamente la barbechaban preparándola para la siembra del año siguiente. Después y bajo un sol abrasador llegaba la siega que empezaba, más o menos, a primero de junio. Como puedes comprobar, no había sombra ni para poder resguardar del calor el barril con el agua. Oí comentar muchas veces a los segadores, que era tal la temperatura que cogía, que se podía hacer café con ella sin necesidad de ponerla al fuego… ¡Bueno… de que se pusiese más bien “calentona” no hay duda! Pero… creo que exageraban un poquito.

 Cuidando de sus ganados no faltaban pastores y cabreros, la mayoría niños. Casi todos contagiados de esa plaga de la época conocida como analfabetismo, fuente de la ignorancia. Ellos, nunca tuvieron la suerte o el privilegio de haber  pisado una escuela. Con esfuerzo, algunos aprendieron a conocer las letras del abecedario, que repasaban cada noche bajo la luz escasa y tambaleante del candil de su chozo, sin otras aspiraciones que la de ver amanecer cada día. ¡Pero… a ser personas sencillas, nobles y sobrados de buenos principios, seguro que no les ganaba nadie!...

No faltaban visitas incluso ni de noche. Con frecuencia  sentíamos el “raspajeo” de algún que otro contrabandista. Más de uno hizo un alto junto a este tronco para descansar. Aunque siempre con el ojo avizor tratando de no ser sorprendido por los carabineros que, procedentes de las casetas de Picoroto o La Contienda, hacían sus correrías por la zona.

Añoro igualmente la ausencia del ermitaño. Sí…, aquél tan amigo nuestro que vivió gran parte de su vida por estos andurriales.

Tampoco podría olvidarme de las personas que, sobre bestias o caminando pero con la mejor de las intenciones, venían tanto del pueblo como de  otros lugares a visitar a La Virgen para ofrecerle sus rezos y promesas. ¡Cuántas promesas se hacían amigo!... Promesas de corazón… de las que se cumplían; a veces, teniendo que superar grandes dificultades. La gente se mostraba firme y con arraigo en cuanto a sus creencias religiosas. Dura era la vida para la inmensa mayoría, pero yo notaba que en el comportamiento de las personas había más generosidad y humildad que ahora. También… menos ambición.

C…… ¡Tranquilo… respira Olivo!... No te pongas triste…  Noto en tus palabras bastante carga de nostalgia… Piensa… que no podíamos quedarnos anclados al pasado. Hemos progresado -a Dios gracia- aunque, a veces, el progreso también suele traernos prejuicios.

O…… ¡Cierto... para que negarlo!… Pero me invade la tristeza cuando recuerdo aquella etapa de la vida que ya no volverá. Nosotros, los de nuestro gremio, nos sentíamos más útiles conviviendo de cerca con vosotros, hombres y mujeres.

C…… ¿Durante tu larga existencia, habrás sido testigo de numerosos acontecimientos?

O…… ¡Sí, de muchos! Referirlos no sería fácil porque, algunos ya ni los podría poner en pie. Además, nos llevaría largas horas de conversación. Te puedo decir, que uno de los más importantes fue cuando vimos pasar por las inmediaciones a todo un ejército de soldados armados. La mayoría iban a caballo. Se dijo por aquí, que quien los mandaba era un tal Juan Prim, general de mucho peso en la milicia. Al parecer venían perseguidos por otro ejército y marchaban en retirada. Huyendo para entender, después de llevar a cabo en no sé donde, un frustrado intento de pronunciamiento. La política no es lo mío, pero entiendo que sería algo así como un golpe de estado.

 Se comentaba, que después de cruzar la frontera entregaron sus armas  a las autoridades portuguesas. Hay quien asegura, que la espada del general aún la conservan como una joya en nuestro vecino pueblo de Barrancos.

C…… Antigua e interesante historia. Algo había leído sobre ella. Pero ahora, --si no te importa— antes de que se agote mi tiempo disponible, me gustaría escuchar tu opinión sobre las romerías.

O…… ¡Pues, qué quieres que te cuente!...  Diré, que cada romería es  fecha señalada como día grande. Se respira regocijo contagioso por cada rincón del lugar. Para mí, uno de los momentos más importante es cuando La Virgen aparece por el camino de regreso a su ermita. ¡Me embarga la alegría!... ¡Qué  satisfacción ver a tanta gente buena apiñada junto a mi tronco! Como será, que hasta mis hojas ya casi caducas, parecen reverdecer sin importarles la ligera polvareda que, a veces, se levanta. En esos momentos, lágrimas de emoción he visto yo resbalar por más de una mejilla.

C…… Tiernas palabras, Olivo… ¡Pero dime!... ¿Observas diferencia entre las romerías antiguas y las actuales?

O…… Sí, veo que todo ha cambiado mucho. Recuerdo, que hace bastante tiempo y debido quizá a la situación política y económica del momento, el pueblo llano participaba muy poco. La mayoría de los que acudían eran personas pudientes que hacían el camino sobre sus caballos y poco más. Junto a ellos – aunque no revueltos -, solían venir algunos… digamos... de otro nivel social, aunque entendidos en el arte de la cocina. Éstos eran los encargados de condimentar las calderetas de los primeros.

        Escuché decir muchas veces que el pueblo, con  fervor, recibía o despedía a su Patrona desde el sitio conocido como “La Joya de la Fuente”. Después, una vez que la Imagen rebasaba el lugar, cada cual tenía que acudir a sus quehaceres. Parece ser que la situación monetaria no daba para más.

Ahora es diferente, pues participa en masa gente de todas las clases sociales. Esto es siempre positivo pero, también tiene su lado menos bueno. Intentaré explicarme: yo, que desde mí posición privilegiada lo observo casi todo, con echar una miradita veo a bastantes personas que viven esos momentos con una devoción incuestionable. Por encima de todo está su Virgen de Flores.

 El lado negativo es, que otros muchos acuden sin fe de ningún tipo. Consideran la romería como una juerga regada con abundante “aperriaque” en la que cabe casi de todo, menos devoción. Podría asegurar que a éstos les importa mucho más los “cubatas y el cachondeo”, que la religiosidad del acto que se celebra.

C…… Demasiado crítico y algo exagerado te expresas, Olivo... Ten en cuenta --como hemos comentado antes-- que los tiempos han cambiado.

O…… No, no exagero. Es más, añado a lo ya dicho, que si ese día  se  prohibirán o limitaran las bebidas alcohólicas, seguro que veríamos por aquí bastante menos gentío.

C…… ¿Y, qué me dices sobre la participación de la mujer?

O…… ¡¡Hombre!!...  Para mí, creo que las mujeres son el alma del festejo. Es un placer ver a tanta fémina linda ataviadas con sus trajes multicolores. Vestidos, que además les hacen resaltar la belleza de cada una de sus armoniosas curvas. ¡Un goce para la vista, amigo!… Dan vida a la romería.

C…… Me asombras Olivo… No hay quien te pille. Tienes respuesta para cualquier pregunta.

Quería decirte también, que durante nuestra charla he venido observando que has utilizado algunas expresiones típicas del léxico particular de Encinasola.

O…… ¡Pues lo extraño sería, que después de tantos años conviviendo con gente del pueblo, no me hubiese contagiado de su forma de hablar! Ten en cuenta, que yo me siento tan marocho como el que más.

C……  ¡Bueno!... Tengo que dejarte. Para mí ha sido un placer poder conversar contigo, pero como mi tiempo es limitado, debo volver.

O…… ¡Ve con Dios!... Yo también he vivido un rato agradable al tener la ocasión de salir un poco de la monotonía diaria. Vuelve cuando quieras y aquí me encontrarás. Quizá no te agrade lo que te voy a decir pero, por ley natural, aunque me veas viejo y cavernoso, tú te irás de este mundo antes que yo. A menos que el fuego haga de las suyas. Créeme, que a todos nos tiembla hasta la última hoja cuando oímos decir que merodean por ahí tanto pirómano suelto. También nos preocupan las plagas y sobre todo, los vientos de borrasca. ¡Sí, sí, amigo… has oído bien… vientos de borrasca!... Te diré, que hace ya como unos setenta y muchos años, cruzó por aquí una que arrancó de cuajo cantidad árboles, tanto de los nuestros como de otras especies. Tuvo lugar a mediados de un mes de febrero, fecha que no he conseguido olvidar debido al miedo que nos hizo pasar a todos. Como sería de catastrófico, que el suceso se recuerda en el pueblo como “El año del viento”. ¡Pregunta, pregunta a los mayores del lugar y te contarán!

En fin, vuelve cuando se te apetezca  y seguiremos charlando. Aún quedan cosas que decir. ¡Muchas cosas!... Ten cuidado durante el camino de regreso. Dicen que se levanta algo de polvo y hay bastantes pedruscos sueltos.

C…… ¡Volveré!… Volveré en cuanto se presente la ocasión.

O…… Se me olvidaba… Quedaría agradecido si haces el favor de decirle a quien corresponda, que si es posible, durante los días de romería no coloquen junto a mí tronco los contenedores de basuras. ¡Me resulta desagradable!... Creo que mis años merecen un poco de consideración. 

                                                                               J.M. Santos

                                                                           Foto de José Manuel Vázquez